La República Democrática del Congo afrontará este miércoles uno de los partidos más importantes de su historia cuando se mida a Inglaterra por un boleto a los octavos de final del Mundial 2026.
El encuentro, programado para las 10:00 a. m., enfrenta a una de las selecciones favoritas al título con un equipo que ha desafiado todo tipo de obstáculos para llegar hasta esta instancia.
Un camino marcado por la adversidad
La clasificación de los Leopardos ha estado lejos de ser sencilla.
Antes de llegar al Mundial, la selección superó 13 partidos eliminatorios y tuvo que afrontar una cuarentena obligatoria debido a un brote de ébola, además de convivir con las consecuencias de décadas de conflicto armado que afectan a su país.
«Hay una guerra en el este de Congo. Cada vez que nos ponemos esta camiseta pensamos en ellos. Queremos paz«, afirmó el delantero Yoane Wissa, una de las figuras del equipo.
El atacante resumió el sentimiento del plantel con una frase que se ha convertido en símbolo de esta participación.
«Venimos de la nada para estar aquí. Ahora escribimos nuestra historia«, expresó.
Un equipo con raíces en Europa
La mayoría de los jugadores congoleños nacieron fuera del país africano.
De los 26 convocados, 20 nacieron en el extranjero, principalmente en Francia, mientras que otros crecieron en Inglaterra y Bélgica.
Entre ellos destacan Aaron Wan-Bissaka, quien representó a Inglaterra en categorías menores, y Axel Tuanzebe, también formado con los Tres Leones antes de optar por defender los colores de la República Democrática del Congo.
Otro caso es el de Noah Sadiki, quien dejó las selecciones juveniles de Bélgica para unirse al proyecto liderado por el técnico francés Sébastien Desabre.
Una selección que ya hizo historia
La República Democrática del Congo disputa su primer Mundial desde 1974, cuando compitió bajo el nombre de Zaire.
En esta edición logró avanzar por primera vez a una ronda de eliminación directa luego de empatar con Portugal, caer por la mínima ante Colombia y derrotar 3-1 a Uzbekistán, resultado que le permitió clasificar.
Ahora tendrá enfrente a una Inglaterra que parte como favorita, aunque el conjunto africano llega convencido de que puede seguir sorprendiendo.
Después de superar dificultades deportivas, sanitarias y sociales para llegar hasta el Mundial 2026, los Leopardos buscarán escribir un nuevo capítulo histórico frente a uno de los gigantes del fútbol europeo.
