El exalcalde del cantón Camilo Ponce Enríquez, Elías Baldor Bermeo Cabrera, fue detenido durante un operativo ejecutado por la Policía Nacional y la Fiscalía de Ecuador como parte de una investigación por sus presuntos vínculos con una estructura dedicada a la minería ilegal y al supuesto financiamiento del grupo criminal Los Lobos. La intervención se realizó la madrugada de este martes con allanamientos simultáneos en las provincias de Azuay y El Oro.
En total, las autoridades realizaron 10 allanamientos y capturaron a seis personas, con el apoyo de cerca de 300 policías, 11 fiscales, personal de la Unidad de Análisis Financiero y Económico (UAFE) y el Centro Nacional de Inteligencia. La investigación se centra en presuntas economías criminales relacionadas con la explotación ilegal de oro.
Autoridades señalan financiamiento de Los Lobos
El ministro del Interior de Ecuador, John Reimberg, aseguró que el operativo representa un golpe contra las redes de minería ilegal y afirmó que Bermeo figura entre los presuntos financistas de Los Lobos, una de las organizaciones criminales más poderosas y violentas del país.
Durante la intervención también fueron allanadas cuatro empresas y las autoridades incautaron 13 vehículos, que ahora forman parte de las evidencias del caso.
¿Quién es Baldor Bermeo?
Bermeo es empresario vinculado al sector minero y ocupó la Alcaldía de Camilo Ponce Enríquez, en la provincia de Azuay, entre 2019 y 2023.
Ese cantón es considerado uno de los principales centros de producción de oro de Ecuador, pero también uno de los territorios donde la minería ilegal ha ganado mayor presencia debido al interés de grupos criminales por controlar la extracción y comercialización del mineral.
Ya enfrentaba procesos judiciales
No es la primera vez que el exalcalde enfrenta investigaciones.
En 2024, la Fiscalía ecuatoriana formuló cargos en su contra por el presunto delito de sabotaje, al considerar que habría instigado acciones para obstaculizar el tránsito durante una protesta relacionada con la actividad minera.
Meses antes también sobrevivió a un ataque armado que lo dejó gravemente herido, un hecho que reflejó la creciente violencia que vive el cantón.
Ponce Enríquez, bajo presión del crimen organizado
Camilo Ponce Enríquez se ubica entre las provincias de Azuay, Guayas y El Oro, una zona estratégica para la extracción de oro.
Según las autoridades ecuatorianas, el auge de la minería ilegal ha convertido este territorio en escenario de disputas entre organizaciones criminales que buscan controlar esta actividad ilícita, considerada una de las principales fuentes de financiamiento de grupos como Los Lobos.
Hasta el momento, la Fiscalía no ha detallado los delitos específicos que enfrentarán los seis detenidos. Las evidencias decomisadas durante los allanamientos serán incorporadas al proceso penal para determinar el grado de participación de cada uno de los investigados.
El contexto: una amenaza que también preocupa a Costa Rica
Aunque la investigación se desarrolla en Ecuador, el avance del crimen organizado alrededor de la minería ilegal también ha comenzado a generar preocupación en Costa Rica.
En los últimos años, Crucitas, en la zona norte del país, se ha convertido en uno de los principales focos de extracción ilegal de oro. Autoridades costarricenses han advertido que esta actividad ya no solo representa un problema ambiental, sino también de seguridad, debido a la presencia de redes criminales que obtienen millonarias ganancias mediante la explotación clandestina del mineral.
Expertos en seguridad han señalado que, al igual que ocurre en Ecuador, el oro se ha convertido en una fuente de ingresos cada vez más atractiva para organizaciones delictivas, que diversifican sus actividades más allá del narcotráfico. En Ecuador, investigaciones oficiales vinculan directamente a grupos como Los Lobos con la minería ilegal, mientras que en Costa Rica las autoridades mantienen operativos permanentes para contener la extracción clandestina y evitar que estas economías ilícitas fortalezcan estructuras del crimen organizado.
Este panorama ha llevado a que los cuerpos de seguridad de ambos países intensifiquen las investigaciones sobre las redes financieras que sostienen estas actividades, en un contexto donde el oro ilegal se perfila como uno de los negocios ilícitos de mayor crecimiento en la región.
