Revisar el pasaporte antes de abordar un vuelo internacional es un procedimiento habitual para cualquier ciudadano. Sin embargo, existen excepciones a nivel global vinculadas estrictamente a la posición institucional: solo tres personas en el mundo pueden viajar al extranjero sin necesidad de tener un pasaporte personal.
Se trata del rey Carlos III del Reino Unido, así como del emperador Naruhito y la emperatriz Masako de Japón. No obstante, esta prerrogativa no significa que puedan cruzar fronteras sin ningún tipo de formalidad, ya que sus traslados se coordinan mediante canales diplomáticos formales.
El caso del rey Carlos III y la razón británica
En el caso del monarca británico, la ausencia de pasaporte responde a una particularidad de expedición: el documento oficial del Reino Unido se emite en nombre del propio soberano.
La página web oficial de la familia real explica que el Rey no necesita pasaporte porque el documento se expide bajo su autoridad. De hecho, los pasaportes británicos incluyen una petición formal en la que el secretario de Estado de Asuntos Exteriores solicita «en nombre de Su Majestad» permitir el libre tránsito y la protección del titular.
Por lo tanto, resultaría una paradoja institucional que el rey fuera al mismo tiempo la autoridad que emite el documento y el ciudadano obligado a portarlo. Cabe destacar que esta prerrogativa es exclusiva del soberano, por lo que el resto de los miembros de la familia real británica —incluida la reina Camila y el príncipe de Gales— sí deben portar su pasaporte de forma regular.
La excepción imperial de Japón
Al otro lado del mundo, la familia imperial japonesa cuenta con una prerrogativa similar. El precedente oficial se remonta a un documento emitido por el Ministerio de Exteriores de Japón en 1971, cuando el entonces emperador Hirohito realizó una visita al extranjero.
En aquella ocasión, el Gobierno japonés determinó que resultaba inapropiado someter al emperador —considerado formalmente como el símbolo del Estado y de la unidad nacional— a los procedimientos habituales de visado y control de extranjería.
Esta directriz se mantiene vigente para el actual emperador Naruhito (quien accedió al Trono del Crisantemo en 2019) y para la emperatriz Masako, quienes realizan visitas oficiales internacionales sin portar un documento de viaje personal.
Aspectos clave sobre esta excepción diplomática:
- Exclusividad de rango: Ser miembro de una realeza o monarquía no otorga el derecho automático de viajar sin pasaporte.
- Alcance limitado: Fuera del monarca británico y la pareja imperial japonesa, los demás reyes y príncipes del mundo utilizan habitualmente pasaportes diplomáticos.
- Coordinación internacional: Aunque no portan libreta de pasaporte, los viajes oficiales de estas tres personalidades se notifican con anticipación a través de las autoridades diplomáticas de los países de destino.
