La corporación Fresh Del Monte puso oficialmente en operación su nueva planta empacadora de piña ubicada en Finca Los Ángeles, en el cantón de Buenos Aires. El proyecto de Del Monte en Puntarenas representó una inversión de aproximadamente $9 millones y permitió la contratación inmediata de 207 trabajadores directos, con la proyección de sumar 166 empleos indirectos adicionales en la Región Brunca.
Las primeras cajas de fruta con destino a mercados internacionales se empacaron en las instalaciones el pasado 6 de agosto, consolidando un plan operativo que inició su etapa de diseño en 2022.
Impacto social y empleo local en la Región Brunca
La selección de Buenos Aires como sede estratégica consideró los indicadores del Atlas de Desarrollo Humano Cantonal del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Dicho informe ubica al cantón en el puesto 77 del Índice de Pobreza Multidimensional y en la casilla 74 en competitividad a nivel nacional.
Ante este panorama, la empresa reclutó a la mayoría de su personal en comunidades vecinas con alta vulnerabilidad económica:
- Comunidad de Térraba: Aporta el 30% de la planilla contratada.
- Buenos Aires centro: Representa el 18% del personal directo.
- Potrero Grande: Concentra el 15% de los puestos operativos.
Sobre el impacto de la obra en el desarrollo regional, Michael Calderón, director legal regional de Del Monte, destacó:
“La Planta Empacadora en Finca Los Ángeles, más que una nueva infraestructura, es un impulso significativo para las familias de la región y para la dinamización de la economía local, en búsqueda de reducir las brechas territoriales que aún persisten fuera de la Gran Área Metropolitana”.
Infraestructura moderna y tecnología de sostenibilidad
El nuevo complejo abarca más de 4.052 metros cuadrados de construcción, distribuidos en áreas productivas, zonas de soporte, bodegas, comedor corporativo y oficinas administrativas. La capacidad instalada permite procesar y empacar hasta 13.500 cajas de piña por día, lo que equivale a un volumen anual estimado de 4,8 millones de cajas.
En materia ambiental, las instalaciones integran un sistema de refrigeración de alta eficiencia energética para reducir el consumo eléctrico. Asimismo, disponen de una planta de tratamiento de aguas residuales diseñada para reutilizar el 100% del recurso hídrico en labores de limpieza de equipos y sistemas de riego.
Contraste con el cese de operaciones bananeras en el Caribe
La apertura del proyecto en el Pacífico sur contrasta con el ajuste operativo que la corporación realizó en la Región Atlántica. En mayo anterior, la firma confirmó el cese de operaciones en 1.200 hectáreas dedicadas al cultivo de banano, lo que afectó a 850 colaboradores tras el cierre de cuatro fincas productivas.
De acuerdo con la compañía, la salida del sector bananero caribeño respondió a factores macroeconómicos y fitosanitarios acumulados, entre los que destacaron:
- Efecto cambiario: Apreciación sostenida del colón frente al dólar que restó competitividad a la exportación.
- Costos de producción: Incremento en el precio de insumos agrícolas, combustibles y servicios logísticos.
- Presión fitosanitaria y climática: Mayor variabilidad del clima, incidencia de la Sigatoka Negra y la amenaza latente del hongo Fusarium TR4.
Pese al repliegue en el Caribe, la puesta en marcha de la empacadora en Finca Los Ángeles reafirma la reestructuración de la compañía para optimizar sus capacidades de empaque y distribución desde el Pacífico costarricense.
