El Niño 2026 alcanzó una intensidad sin precedentes en los registros analizados por el Instituto Meteorológico Nacional (IMN), después de que la anomalía diaria de temperatura superficial del mar en la región Niño 3.4 llegara a +3,4 °C el 5 de octubre.
Según el análisis divulgado por el IMN, este valor supera el anterior máximo diario de +3,09 °C, registrado el 18 de noviembre de 2015 durante otro de los episodios más intensos de las últimas décadas.
La medición corresponde a la región Niño 3.4 del Pacífico ecuatorial, una de las principales zonas utilizadas por los meteorólogos para evaluar la evolución del fenómeno.
El dato convierte al episodio actual, bajo la metodología utilizada por el IMN, en el más intenso registrado desde al menos 1888, año en que se remontan los registros históricos institucionales.
El Niño 2026 supera episodios de 1997 y 2015
Los eventos de 1997-1998 y 2015-2016 son utilizados habitualmente como referencia por su elevada intensidad.
Sin embargo, el comportamiento de El Niño 2026 comenzó a separarse de esos episodios durante los últimos meses y alcanzó su máximo a comienzos de octubre.
El valor diario registrado el 5 de octubre también coincide con análisis internacionales basados en datos oceánicos que situaron la temperatura de la región Niño 3.4 por encima de 30 °C, alrededor de 3,4 °C sobre el promedio de referencia.
El IMN clasifica los episodios como débiles desde +0,5 °C, moderados al superar +1 °C, fuertes por encima de +1,5 °C y muy fuertes cuando exceden +2 °C.
Por eso, una anomalía diaria de +3,4 °C se encuentra ampliamente dentro de la categoría de un episodio muy fuerte.
¿Por qué NOAA reporta otro valor?
Las cifras de El Niño pueden variar dependiendo de la metodología, el periodo de referencia y el tiempo utilizado para calcular el promedio.
El Centro de Predicción Climática de Estados Unidos (CPC) informó el 8 de octubre que el índice Niño 3.4 alcanzó +2,1 °C durante el último mes, mientras sectores del Pacífico ecuatorial oriental registraron anomalías superiores a +4 °C.
Ese +2,1 °C no contradice necesariamente el máximo diario de +3,4 °C citado por el IMN, pues un valor diario y un promedio mensual no son directamente comparables.
NOAA mantiene activa una advertencia de El Niño y considera probable que el fenómeno permanezca entre fuerte y muy fuerte hasta el periodo enero-marzo de 2027, con una probabilidad superior al 83%.
IMN elimina efecto de la tendencia de calentamiento
El análisis costarricense también busca evitar que el calentamiento de largo plazo distorsione la comparación entre épocas.
Según explicó el IMN, cada episodio se compara con la climatología correspondiente a su periodo y se elimina la tendencia asociada con el calentamiento global.
Esto permite establecer qué tan extraordinario fue cada evento respecto de las condiciones normales de su época.
El fenómeno todavía continúa fortaleciéndose. Por ello, los registros de octubre no necesariamente representan su máximo definitivo y El Niño 2026 podría seguir marcando cifras excepcionales durante los próximos meses.
