Millones de usuarios de Android en Venezuela recibieron una alerta segundos antes de los terremotos que sacudieron el país el miércoles. La notificación fue enviada automáticamente por el sistema de detección de sismos desarrollado por Google, una herramienta que funciona en decenas de países, pero que permanece deshabilitada en Costa Rica debido a una regulación vigente.
El sistema permitió advertir a numerosos usuarios sobre el movimiento telúrico antes de que sintieran las primeras sacudidas, gracias a la información recopilada en tiempo real por millones de teléfonos inteligentes.
¿Cómo funciona la alerta de sismos de Android?
La tecnología aprovecha un componente que ya está incorporado en prácticamente todos los teléfonos Android: el acelerómetro.
Este sensor, utilizado normalmente para detectar si el dispositivo está en posición vertical u horizontal, también puede identificar movimientos compatibles con un sismo.
Cuando miles de teléfonos registran vibraciones similares al mismo tiempo dentro de una misma zona, la información se envía de forma automática a los servidores de Google.
Posteriormente, los algoritmos analizan los datos y, si determinan que existe un terremoto, envían una alerta a los dispositivos cercanos.
En Venezuela, muchos usuarios recibieron mensajes como:
«Es posible que sientas temblores. Magnitud inicial estimada de 6.2 a aproximadamente 221 millas de distancia.»
Este proceso ocurre en cuestión de segundos y puede brindar un margen de tiempo para buscar protección antes de que lleguen las ondas sísmicas más fuertes.
¿Tiene limitaciones?
Sí.
Una de las principales debilidades del sistema es que no detecta adecuadamente los terremotos cuyo epicentro ocurre mar adentro.
Al producirse lejos de zonas donde existen suficientes teléfonos Android, los servidores no reciben la cantidad necesaria de señales para confirmar rápidamente el evento.
Por esa razón, la herramienta funciona mejor en terremotos que ocurren en tierra firme o cerca de áreas pobladas.
¿Por qué no funciona en Costa Rica?
Aunque la función viene activada de fábrica en la mayoría de dispositivos Android, en Costa Rica permanece bloqueada.
La razón no es tecnológica, sino legal.
Según explicó el sismólogo del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (Ovsicori), Marino Protti, la legislación nacional establece que la Comisión Nacional de Emergencias (CNE) es la única institución autorizada para emitir alertas oficiales de este tipo.
Debido a esa regulación, Google no mantiene habilitado el sistema de alertas sísmicas automáticas para usuarios ubicados en territorio costarricense.
Ovsicori también necesitó autorización
Protti recordó que cuando el Ovsicori desarrolló una aplicación con capacidad para enviar alertas de sismos, también debió solicitar autorización a la Comisión Nacional de Emergencias antes de poner la herramienta en funcionamiento.
Esto responde al marco legal vigente, que centraliza la emisión de alertas oficiales para evitar duplicidad de mensajes o posibles confusiones durante una emergencia.
Una tecnología que sigue creciendo
El sistema de alertas sísmicas de Android comenzó a implementarse mundialmente en 2021 y actualmente protege a millones de usuarios en diferentes países.
Su funcionamiento convierte a los teléfonos celulares en una enorme red de sensores distribuidos que permite detectar terremotos casi en tiempo real.
Especialistas destacan que este tipo de tecnologías no predicen los sismos, sino que ofrecen algunos segundos de ventaja antes de que las ondas más fuertes lleguen a determinadas zonas, tiempo que puede ser suficiente para tomar medidas de protección y reducir el riesgo de lesiones.
