La Universidad de Costa Rica (UCR) proyecta construir un centro de investigación climática en Guanacaste durante los próximos tres años, una iniciativa que busca fortalecer el estudio de los efectos del cambio climático en distintas áreas como la agricultura, la salud humana y el desarrollo sostenible.
El proyecto se desarrollaría en la sede de Santa Cruz y actualmente se encuentra en una etapa de búsqueda de financiamiento internacional para hacer viable su construcción y operación.
Cambio climático, una prioridad para la UCR
El rector de la UCR, Carlos Araya, confirmó que la institución considera esta iniciativa como una de sus principales apuestas estratégicas para los próximos años.
Según explicó, el objetivo es ampliar la capacidad científica del país para analizar los impactos que generan las variaciones climáticas en diferentes sectores productivos y sociales.
«Tenemos que entrar en temas, por ejemplo, en cambio climático, y particularmente un centro de investigación en cambio climático en Guanacaste lo consideramos que es un elemento prioritario y sobre el cual estamos trabajando», señaló el rector.
La propuesta surge en una de las regiones más expuestas a fenómenos como sequías, altas temperaturas y variaciones en los patrones de lluvia.
Investigación de alto nivel fuera del Valle Central
La iniciativa también forma parte de una estrategia institucional orientada a descentralizar la investigación científica.
La administración universitaria pretende fortalecer las capacidades académicas en las sedes regionales y ampliar las oportunidades de desarrollo científico fuera de San José.
Araya destacó que uno de los objetivos de la actual gestión es que la investigación de alto nivel no se concentre únicamente en la sede Rodrigo Facio, en San Pedro de Montes de Oca.
Por el contrario, se busca potenciar proyectos de gran impacto en diferentes regiones del país.
«Es importante que la investigación de alto nivel no solo se desarrolle en San Pedro, sino también en las áreas regionales», indicó.
Proyecto buscará apoyo internacional
Uno de los principales desafíos para concretar la iniciativa es la obtención de recursos económicos.
Por esa razón, la UCR trabaja en la identificación de posibles fuentes de financiamiento internacional a través de alianzas académicas y programas de cooperación.
Según explicó el rector, la universidad mantiene relaciones con organismos y entidades internacionales que podrían respaldar el desarrollo del centro.
«Parte de las relaciones internacionales que tiene la universidad existen justamente para hacer vinculaciones académicas que nos permitan la atracción de fondos de cooperantes internacionales», afirmó.
Experiencia previa con cooperación internacional
La casa de enseñanza ya cuenta con antecedentes exitosos en proyectos financiados mediante cooperación externa.
Araya recordó que en diciembre pasado la institución concluyó un programa relacionado con innovación y transferencia tecnológica desarrollado junto a la Agencia de Cooperación Internacional de Corea (KOICA).
Además, adelantó que la universidad se encuentra próxima a firmar un nuevo convenio de cooperación para los próximos cinco años, aunque todavía no reveló detalles sobre las áreas específicas que abarcará.
Guanacaste como laboratorio natural
Especialistas consideran que Guanacaste ofrece condiciones ideales para desarrollar investigaciones vinculadas al cambio climático debido a los retos ambientales que enfrenta la región.
Aspectos como la disponibilidad de agua, la producción agrícola, la conservación de ecosistemas y los efectos de las altas temperaturas figuran entre los temas que podrían ser estudiados en el futuro centro.
La iniciativa también podría generar oportunidades para investigadores, estudiantes y comunidades locales interesadas en desarrollar soluciones frente a los desafíos climáticos.
Si logra asegurar el financiamiento necesario, la UCR espera que el nuevo centro de investigación climática se convierta en un referente nacional y regional en el análisis de los efectos del cambio climático y en la generación de conocimiento científico para enfrentar sus impactos.
