Un nuevo proyecto de ley promete cambiar las reglas del juego para miles de trabajadores despedidos en Costa Rica. La iniciativa plantea que todas las liquidaciones laborales deban pagarse en un solo tracto y dentro de un plazo máximo de 30 días naturales, estableciendo por primera vez tiempos y sanciones claras para los patronos morosos.
La propuesta, impulsada por la diputada oficialista Ada Acuña Castro, se denomina “Ley para el pago eficiente del auxilio de cesantía, preaviso, aguinaldo y vacaciones al trabajador” y busca cerrar un vacío legal que ha permitido que muchas personas esperen semanas o incluso meses para recibir el dinero que ya les corresponde por ley.
¿Qué cambiaría con este proyecto?
Actualmente, el Código de Trabajo no establece un plazo específico para el pago de liquidaciones y todo se deja a interpretaciones sobre un “plazo razonable”. Con la nueva propuesta, el panorama se ordenaría así:
- Si existe preaviso, la liquidación debería cancelarse durante ese mismo periodo.
- Si no hay preaviso, el patrono tendría hasta 30 días naturales desde el fin de la relación laboral para hacer el pago total de todos los extremos laborales.
- El pago debe realizarse en un solo tracto, es decir, nada de abonos a cuentagotas.
Además, se plantea adicionar un artículo 30 bis al Código de Trabajo para obligar al patrono que se atrase a indemnizar al trabajador desde el primer día de incumplimiento y hasta que complete el monto adeudado, tomando como base el artículo 565 de la misma legislación.
Multas y cobro a patronos morosos
El proyecto también refuerza el papel de la Dirección Nacional de Inspección General de Trabajo, que sería la encargada de cobrar y distribuir las multas impuestas a los patronos que no paguen a tiempo, mediante una reforma al artículo 679 del Código de Trabajo.
Las sanciones económicas tomarían como referencia el artículo 398 del Código de Trabajo, lo que significa que los patronos podrían enfrentar multas importantes si deciden ignorar los nuevos plazos.
¿Por qué es importante este cambio?
Para los trabajadores, la liquidación suele ser el colchón económico que permite enfrentar el desempleo inmediato: pagar alquiler, deudas, comida y gastos básicos. Cuando ese dinero se atrasa, se agrava la situación de familias enteras.
Con esta reforma, se busca:
- Dar seguridad jurídica tanto a trabajadores como a patronos.
- Evitar que las personas despedidas tengan que pasar meses detrás de su dinero.
- Reducir la sobrecarga de casos en el Ministerio de Trabajo y en los juzgados laborales.
El proyecto ya empezó a generar reacciones en sectores empresariales y sindicales, pues de aprobarse obligaría a reorganizar los procesos internos de pago de prestaciones en empresas públicas y privadas de todo el país.
Por ahora, la propuesta deberá seguir su trámite en la Asamblea Legislativa, pero marca una señal clara: en el futuro cercano, pagar tarde la liquidación podría salirle caro a los patronos en Costa Rica.
